Diş gıcırdatma, tıp dilinde "bruksizm" olarak adlandırılan bir sağlık sorunudur ve genellikle geceleri uyku sırasında ortaya çıkar. Psikolojik nedenlerden dolayı görülebilen bu hastalık, sinir ve stres gibi etmenlerle ilişkilidir. Bruksizm, halk arasında yaygın olarak "diş gıcırdatma" olarak bilinse de, normal bir durum değildir ve ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir.

Bruksizm rahatsızlığı olan bireylerin bir kısmında, dişlere uygulanan baskı kuvvetinin etkisiyle diş dolguları zarar görebilir veya dişler kırılabilir. Bu etkiler bruksizm görülen kişilerin %5 ile %10'u arasında değişmektedir. Dişlere uygulanan kuvvetin çenede disfonksiyon bozukluklarına yol açması, sabahları uyanıldığında baş ağrısı ve kas ağrıları gibi belirtilerin ortaya çıkmasına neden olabilir.

Bruksizm belirtileri arasında en sık rastlanan şikayet ağrıdır. Ağrılar, yüzdeki kaslarda, çene eklemlerinde, baş ve boyun kısımlarında görülebilir. Diş gıcırdatmaya bağlı olarak ortaya çıkan ağrılar, çiğneme kaslarındaki spazmlardan kaynaklanır. Bruksizm ilerlediğinde, dişlerin çiğneme yüzeylerinde aşınmalar görülebilir. Sabah uyandıklarında ağızlarında kum varmış gibi hissetmeleri, gece boyu sürtünmeye maruz kalan dişlerden kopan küçük parçacıklardan kaynaklanır. Diş gıcırdatması olan kişilerde diş hassasiyeti de sıkça görülür. Dişleri koruyan mine tabakasının aşınması, bu hassasiyetin oluşma nedenidir. İleri safhalarda diş sinirlerinin bile ortaya çıkabildiği durumlar mevcuttur. Ayrıca, ağız kapanıp açılırken seslerin duyulması, dişlerde sallanma ve aralanma gibi belirtiler de diş gıcırdatmanın etkileri arasında yer alır.

Diş hekimleri, bruksizmin oluşmasında çeşitli faktörlerin bir araya gelmesini neden olarak göstermektedirler. Bu faktörler arasında psikolojik problemler, sistemik problemler ve dental yani dişlerden kaynaklanan problemler bulunmaktadır.

Diş gıcırdatmaya neden olabilen psikolojik sıkıntılar, gündelik işlere bağlı olanlar ve kişisel sıkıntılar gibi iki ana grupta toplanabilir. Diş gıcırdatma sorununda psikolojik etkenlerin rol oynamasının başlıca nedeni kişilik yapısıdır. Örneğin, kişinin aceleci bir kişilikte olması ya da titiz davranışlar gösteren bir kişilikte olması diş gıcırdatma sorununda etkili olmaktadır.

Hastalığın tedavisinden önce diş gıcırdatmanın oluşma sıklığı ve oluşma şiddeti saptanır. Daha sonra ağız içi muayene yapılır. Dişlerde aşırı miktarda aşınma olan bölgeler varsa, bu bölgelerde tedavi uygulanarak onarmalar yapılır. Diş gıcırdatmanın olumsuz etkilerinden dişleri korumak için gece plağı kullanılması önerilmektedir. Diş gıcırdatmanın ilerlemiş aşamaları için cerrahi müdahale gerekebilir.