Diş plağı, dişlerin çevresinde bakteri ve besin artıklarıyla oluşan yapışkan ve renksiz bakteri plağıdır. Dişe sıkıca tutunan, saydam bir tabaka olan plak oluşumu sürekli devam eder. Dişlerin üzeri tırnakla kazındığında, plak rahatlıkla fark edilir. Diş plağının bir miligramında yaklaşık 200-500 milyon bakteri bulunmaktadır. Bakteriler, plağı oluşturan ana unsurlardır. Diş eti hastalıkları ve diş çürüklerinin en önemli sebebi olan diş plağı, düzenli olarak temizlenmezse diş tartarına dönüşebilir.

Ağızda dil, dudak ve tükürük besinler ve içeceklerle beraber bakterileri de dişlerin üzerinden alarak mideye gönderir. Bu nedenle bakteriler diş yüzeyine tutunabilmek için, bakteri yapıştırıcı olarak adlandırılan dextran adlı yapışkan bir madde salgılar. Bu maddenin suya karşı dirençli olması nedeniyle, ağız çalkalansa bile plak uzaklaşmaz. Yani diş plağı, bakterilerden, bakterilerin salgıladığı dextran adlı maddeden ve besin artıklarından oluşmaktadır. Bakteriler gıdaları sindirdikçe asit salgılamaya devam ederler. Yapışkan madde sürekli dişlerle temas halindedir. Bu temas ne kadar uzun olursa, dişteki mineral kaybı sürekli olur ve sonuçta plak temizlenmediğinde diş çürükleri meydana gelir. Ancak kötü bir ağız bakımı sadece diş çürüklerine değil, plağın daha çok diş eti hizasında oluşması irritasyona, diş eti kanamasına ya da başka ciddi sorunlara neden olabilir.

Ağız içinde bakterilerin yok edilmesi sağlanamasa da bunlar kontrol edilebilir. Diş plağının oluşumu için gereken 24 saatlik süre geçmeden bakteriler dişlere ve diş etlerine zarar veren asitleri üretemezler. Bakteriler büyüyebilmek için besinlerdeki ve tükürükteki çeşitli bileşenleri kullanırlar. Her gün kısa bir zamanınızı diş fırçalama ve diş ipi kullanımına ayırdığınızda, ağız ve diş sağlığına büyük bir yatırım yapabilirsiniz. Ağızda oluşan diş plağını sadece kişi kendi kontrol edebilir. Ağız bakımını tam olarak yapabilir, çürük ve diş eti sorunları yaşamazlar.

Dişler 24 saat fırçalanmadığında, dişlerin üzerinde krem renkte, tırnakla bile sıyrılabilen bir tabaka olan diş plağını sadece düzenli bir ağız bakımıyla önleyebilirsiniz. Bu tabakada streptokok, stafilokok gibi çok sayıda bakteri bulunmaktadır. Bu tam bir bakteri kolonisidir. Bunların dişlerinize zarar vermesine, diş taşına dönüşmesine izin vermeyin. Bu yüzden dişlerinizi fırçalamayı ve diş ipi kullanmayı ihmal etmeyin.